Tom Verlaine, frontman, autore e leggendario chitarrista della band newyorkese Television, è morto all’età di 73 anni: lo ha annunciato Jesse Paris Smith, figlia di Patti Smith, come riporta il Guardian.
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Nato Thomas Miller a Denville, nel New Jersey, sin da molto giovane iniziò a studiare pianoforte, ma dopo aver ascoltato un disco di Stan Getz si dedicò al sassofono. Una volta adolescente arrivò l’ispirazione per la chitarra: questa volta galeotta fu la hit dei Rolling Stones del 1966, 19th Nervous Breakdown. Nasce così l’artista Tom Verlaine, scegliendo di omaggiare con il suo nome d’arte il poeta simbolista francese.
Nel 1972 Verlaine formò il gruppo Neon Boys a New York insieme al suo compagno di scuola e bassista Richard Hell (con cui condivideva la passione per la musica e per la poesia) e al batterista Billy Ficca. Il gruppo durò poco e si riformò nel marzo del 1973 con il nome di Television, reclutando Richard Lloyd come secondo chitarrista. Il loro primo concerto risale al marzo 1974. Nel 1975 Hell lascia il gruppo e viene pubblicato il primo singolo con Fred Smith al suo posto.
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Verlaine, frontman e paroliere del gruppo, frequentò la poetessa e musicista Patti Smith – con la quale collaborò spesso nel corso degli anni – durante la nascente scena punk newyorkese.
I Television pubblicarono due album, Marquee Moon e Adventure, che ebbero un grande successo di critica, ma scarsa fortuna nelle vendite. Marquee Moon è però considerato una delle pubblicazioni più rappresentative dell’era punk.
La band si sciolse nel luglio 1978 e Verlaine intraprese una carriera da solista negli anni ’80, trasferendosi in Inghilterra. Nel 1992 i Television si riunirono.
Jesse Smith ha dichiarato, secondo il Guardian, che il chitarrista è morto “dopo una breve malattia“.
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