Duemila opere rubate dal British Museum: le dimissioni del direttore Fischer

Non è tutto oro quel che luccica: il British Museum è stato sconvolto da uno scandalo che ha portato alle dimissioni del direttore museale.

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Il presidente della celebre istituzione londinese – George Osborne, ex ministro delle finanze di David Cameron – ha annunciato che “circa 2.000” opere d’arte sono state sottratte al British Museum di Londra, secondo una stima svelata in questo weekend. Di fronte allo scandalo, il direttore del museo, Hartwig Fischer, si è dimesso.

Il British Museum ospita una delle collezioni artistiche più importanti al mondo, con otto milioni di pezzi, di cui circa 80.000 esposti al pubblico. Offre ai suoi circa sei milioni di visitatori di ogni anno “due milioni di anni di storia e cultura umana“.

La maggior parte degli oggetti che “sono scomparsi, sono stati rubati o danneggiati“, sono “piccoli pezzi” conservati nelle riserve, che non sono stati esposti al pubblico di recente e servono “soprattutto per scopi di ricerca“, spiega il British Museum. “Si tratta di gioielli in oro, pietre semipreziose o oggetti in vetro risalenti al XV secolo a.C. al XIX secolo d.C.“, aveva già precisato l’istituto a metà agosto, annunciando di aver licenziato un dipendente e avviato un’indagine indipendente per fare luce su questi furti che si sono protratti per almeno due anni.

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Il museo aveva assicurato che avrebbe fatto ogni sforzo per trovare le opere. Alcune sono già state trovate ma, in totale, circa duemila opere sono state rubate, come ha rivelato George Osborne in un’intervista alla BBC: “Pensiamo di essere stati rapinati per molto tempo e francamente, c’era la possibilità di fare di più per prevenirlo“, ha ammesso il presidente nominato nel giugno 2021.

Il museo era stato informato già nel 2021 di possibili furti da diversi commercianti d’arte. In seguito alle sue indagini nella corrispondenza del British Museum, la BBC ha rivelato come Ittai Gradel, un commerciante di pietre preziose con sede in Danimarca, aveva avvertito l’istituzione londinese che almeno tre pietre della sua collezione erano state messe in vendita sul sito d’asta eBay. All’epoca, il vicedirettore del museo, Jonathan Williams, ha risposto di non aver trovato “alcuna traccia di appropriazione indebita“.

Nel 2022, quando il direttore del museo, ordinò un controllo completo, scoprì “un problema più grande“: la polizia ha avviato una procedura disciplinare. La notizia di furti nel museo più famoso del Regno Unito era stata insabbiata in seguito ad una richiesta della polizia metropolitana di Londra, che voleva condurre la sua indagine in tutta tranquillità – secondo il British Museum.

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In servizio dal 2016, il direttore Fischer ha ammesso di non aver risposto agli avvertimenti sui furti dal 2021. “La responsabilità finale di questo fallimento spetta al direttore“, ha ammesso. George Osborne, tuttavia, ha assicurato che Hartwig Fischer aveva “agito con onore” e che “nessuno ha mai dubitato della sua integrità, dedizione al suo lavoro o amore per il museo“, ha riportato The Guardian.